Четвертый уровень. Предательство - Страница 48

— Здравствуй, Эвис, — сказала девушка. — Мы с тобой за сорок минут ни словом не обмолвились.

— Неудивительно, — отреагировала сестра. — Ты пользуешься таким успехом. Ни секунды не стоишь одна… Эвис говорила спокойно, расслабленно, но интонации ее выдавали. Каждая фраза наполнена ядом зависти и злости. Скрыть свою неприязнь герцогиня Видог не в состоянии. Лана презрительно усмехнулась, подалась чуть вперед и прошептала:

— Ты ошибаешься. Я жалкая, неказистая уродина, которую молодые люди приглашают на танец лишь из сострадания.

— У тебя хорошая память, — холодно заметила сестра. — Сегодня твой день. Но, поверь, удача переменчива.

— Именно, — произнесла Лана. — Ты прошлое, о тебе скоро забудут. Теперь на этой сцене у меня главная роль. Девушка отступила на шаг назад, и, словно издеваясь, поправила диадему. Она надела ее специально. Хотела поиграть на нервах Эвис. Данное украшение прямой намек на то, что Лана без боя не отдаст сестре сирианский трон. Впрочем, загадывать о будущем еще рано.

Темное небо над Фланкией озарилось красочным фейерверком. Вспышки разноцветных шаров сопровождались радостным восклицанием гостей. От треска и грохота закладывало уши.

Постепенно балконы дворца пустели. В целом Октавия осталась довольна балом. Ей удалось осуществить почти все задуманное. Мелкие погрешности не в счет, без них не обойтись. Главное, что графиня провела вечер вместе с Грегом Хейвилом. Причем, на глазах у сирианской знати. Пусть сплетничают сколько угодно. Хейвил — ее мужчина, и за него она перегрызет горло кому угодно. На пути Торнвил лучше не вставать. Неожиданно возле двери мелькнул начальник службы безопасности. Велер уже разговаривал с Ланой, но толком ничего не выяснил. Его доклад не понравился правительнице. Было очевидно, что офицер допустил непростительную халатность и теперь любыми способами пытается оправдаться.

— Генерал, — позвала контрразведчика Октавия. Начальник секретной службы тут же метнулся к графине.

— Я здесь, ваше высочество, — отчеканил Велер. — Проверяю…

— Нам надо кое-что обсудить, — сказала Торнвил. Правительница быстро покинула балкон. Генерал последовал за ней. В коридоре госпожу терпеливо ждали крензеры. Октавия вошла в комнату для гостей, повернулась к Аклину и приказала:

— Никого не пускать.

Телохранитель утвердительно кивнул головой. Графиня осталась наедине с Велером.

— Вы что-нибудь обнаружили в горах? — после непродолжительной паузы спросила Торнвил.

— Пока нет, — ответил контрразведчик. — Трудно добиться результата за столь короткий срок. Но мои люди работают…

— Плохо работают, — жестко проговорила правительница. — Генерал, вы понимаете, что я оказалась в идиотском положении? Мало того, что не смогла защитить дочь на Велии, так еще и включила ее в список погибших. Мятежники вывезли Лану с острова и десять месяцев держали бедняжку в плену. Хорошо хоть не пытали и не насиловали.

— Ваше высочество, гравитационный катер был сбит, — возразил Велер. — Внутри обгоревшие трупы. Никто не предполагал…

— Вот в этом и проблема! — оборвала офицера Октавия. — Вы слишком рано успокоились. Прекратили поиски, сняли оцепление, отозвали агентов. Я сумею оправдаться перед журналистами, а вот вас безжалостные стервятники разорвут на куски. И пресса, и Сенат потребуют отправить в отставку всех виновных. Имиджу службы безопасности нанесен серьезный удар.

— Ваше высочество, я потратил двадцать лет, чтобы достичь этой должности, — возмущенно произнес контрразведчик. — Да, мы допустили ошибку, недооценили бунтовщиков. Я готов публично покаяться. Неужели одна оплошность перечеркнет всю мою жизнь.

— Мне очень жаль, — вздохнула графиня. — Я должна кого-то принести в жертву. Не беспокойтесь, безбедное существование вам гарантировано.

— Речь не о деньгах, — сказал генерал. — Вы забываете о положении в обществе, статусе. Я для вас столько сделал… Учтите, когда человеку нечего терять, он становится разговорчив.

— Разглашение государственных тайн карается смертью, — вымолвила Торпвил.

— Ну, что вы, какие тайны, — иронично усмехнулся Велер. — Так, банальная трагическая история. Семья известного офицера попала в страшную аварию. Уверен, репортеров эта история заинтересует.

— Вы мне угрожаете? — правительница в упор посмотрела на контрразведчика.

— И в мыслях не было, — генерал выдержал натиск Октавии. — Просто напоминаю об оказанной услуге. Ловушка захлопнулась. Ничего другого графиня и не ожидала. Велер открыто шантажировал ее. Хорошо хоть не в присутствии посторонних. Торнвил не собиралась лишать генерала должности, это была лишь проверка. Увы, начальник службы безопасности провалил экзамен. Он чересчур амбициозен и тщеславен. Октавии же нужна слепая преданность. Жаль, но придется избавиться от негодяя. Иначе Велер вообще утратит чувство реальности.

— Думаю, мы оба несколько погорячились, — смягчила тон правительница. — Не будем ссориться. Я постараюсь отстоять вас в Сенате. Выпьем за примирение. Генерал торжествовал. Торнвил сдалась, уступила. Он держит ее на надежном крючке. При желании можно добиться и большего, но спешить не стоит. Пусть история с Ланой немного утихнет. А уж потом Велер развернется. Графиня подошла к бару, достала бутылку белого вина, пополнила бокалы. Октавия стояла к контрразведчику спиной, и он не видел ее манипуляций. Неуловимым движением Торнвил извлекала из потайного кармашка платья крошечный пластиковый тюбик. Легкое нажатие и капля прозрачной жидкости упала в вино, предназначенное генералу. Чтобы не обидеть правительницу, Велер осушил бокал до дна. Ему осталось жить ровно полчаса. Это особый яд. У жертвы все признаки сердечного приступа. Следов отравления в организме почти нет. Нервная работа, избыточный вес, неприятности. Смерть генерала не вызовет подозрений.