Четвертый уровень. Предательство - Страница 2

— Вы тоже не раз могли отправить его на тот свет, — вмешался майор. — Сразу после бегства наемников с острова или когда группа возвращалась из экспедиции в систему Ульфры.

— А кто тогда настоял на помиловании? — графиня посмотрела на офицера.

— Жалеете о том, что не казнили юношу?

— Ничуть, — Октавия глотнула вина. — Получился фантастический, неправдоподобный расклад. Волк успел не только долететь до базы, но еще и каким-то чудом очутиться на Грезе. В расторопности плайдцам не откажешь. Похоже, организаторы ждали солдата до последнего.

— Неужели парень действительно так хорош? — произнес маркиз.

— Хорош, не то слово, — ответила женщина. — Он — лучший. Наемник превосходно владеет мечом. Смел, быстр, напорист. Способен на риск, по делает это взвешенно, обдуманно. Публика его боготворит. И не зря. Без Волка представление было бы скучным, однообразным. Каждое появление юноши будоражит кровь, интригует.

— По внешнему виду солдат не очень силен, — вымолвил Хейвил. — Физические данные не выдающиеся.

— В том то и дело, — усмехнулась Торнвил. — Средний рост, обычное телосложение, плюс молодость. Это многих вводит в заблуждение.

— Ко всем достоинствам я бы еще добавил невероятное везение, — проговорил майор. — Наемник воевал и на Корзане, и на Тесте, высаживался на Шейлу, пробивался в подземную лабораторию комонцев. И везде уцелел, хотя потери наверняка были огромны.

— У каждого человека своя судьба, — вздохнула графиня. — Не согласись я с вами, и его ничто бы ни спасло. Мы бы тогда не сидели здесь и не обсуждали профессиональные качества юноши. Он исчез бы, стал мифом, легендой. Через пару лет о нем не вспомнили бы даже самые преданные поклонники. Люди быстро забывают былых ку миров.

Октавия поставила бокал на столик и откинулась на спинку дивана. На несколько секунд в помещении воцарилась тишина. Грег с интересом смотрел на правительницу. Склонности к глубокому, философскому анализу маркиз раньше за Торнвил не замечал. Она женщина прагматичная, в споре предпочитает конкретные факты и четкие доводы. Обтекаемые фразы и пустые разглагольствования политиков раздражают ее. Но судя по всему, встреча с наем ником заставила графиню многое переосмыслить. Мир оказался не так-то прост. Сегодня Октавия это отчетливо осознала.

— Мы с гладиатором живем в совершенно разных плоскостях, — после паузы продолжила Торнвил. — Я правительница Сириуса, Волк — бесправный раб. Пересечений быть не должно. Разумеется, исходя из нормальной логики рассуждений. Беда в том, что нет никакой логики. За короткий промежуток времени я уже дважды лично контактировала с невольником. О Велии даже не говорю.

— Совпадение, — сказал Хейвил.

— Совпадение, — повторила женщина. — Наверное. Но в том и состоит парадокс. Мы с ним словно связаны некой невидимой нитью. На острове солдат промахнулся, не убил меня, и я, подчинив Китар и Эльзану, стала могущественной владычицей семи планет. Звучит пафосно, зато точно. В свою очередь я не казнила наемников, и Волк, выйдя на арену Ассона, провел блестящий поединок, заслужив почет и славу. А ведь ничего этого могло и не быть.

— Определенная цепочка событий, приведшая к данному результату, безусловно, есть, — согласился майор. — Но она включает не только вас и раба. Существует огромное количество людей, которые прямо или косвенно влияли на ситуацию. Просчитать все варианты нереально. Получилось то, что получилось. Не нужно ничего усложнять. «Альзон» вернется в графство, и солдат отправится в лагерь на Таскону. Ваши пути снова разойдутся.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Октавия. — Вот только у меня ощущение, что эта встреча с наемником не последняя.

— Не исключено, — спокойно произнес офицер. — Вы в любой момент можете посетить базу Энгерона или побывать на еще одном представлении в столице Грезы.

— Нет, нет, — возразила графиня. — Я подразумевала совсем иное. У наших предков была хорошая поговорка «человек предполагает, а бог располагает». Тем самым они утверждали, что далеко не все зависит от нас. Случай с юношей заставил меня задуматься. А что если… Торнвил неожиданно замолчала. Чуть подавшись вперед, женщина взглянула на Грега. Маркиз расслабился и не чувствовал западню. Длительная дискуссия позволила Октавии завуалировать истинную цель беседы. В подобных делах Хейвил не искушен и не видит очевидного. Однако действовать надо предельно осторожно. Маленькая ошибка и с таким трудом выстроенная комбинация рухнет как карточный домик. Упускать представившийся ей шанс графиня не хотела. Пора заканчивать с неопределенностью. Пришла пора для серьезного разговора с майором. Любовная игра слишком затянулась. Торнвил сделала вид, что колеблется и заставила офицера проявить инициативу. Тягостная пауза ставила Грега в неловкое положение. Правительница чем-то смущена. Прервать диалог он не может, а поэтому должен как-то помочь женщине.

— Ваше высочество, — сказал маркиз, — я не требую продолжения…

— Простите, — Октавия смущенно улыбнулась. — Иногда в голову приходят странные мысли. Я чуть было не обидела вас. Хорошо хоть вовремя остановилась. Мои рассуждения завели меня чересчур далеко.

Графиня тяжело вздохнула. В ее глазах горечь и разочарование. Даже Хейвил это заметил.

— Вы напрасно волнуетесь, — проговорил майор. — Я не из обидчивых и готов вас выслушать.

Все! Ловушка захлопнулась. Несчастная жертва попала в клетку. Торнвил торжествовала. Однако праздновать успех еще рано. Сделан только первый шаг. Сразу бросаться в атаку нельзя.